本日 (2018年7月2日) は、ネバダ州の Elko からユタ州の Vernal に移動したのですが、その後、ダイナソア国定公園 (Dinosaur National Monument) を訪問してきました。

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ダイナソア国定公園 (Dinosaur National Monument) とは？

　ダイナソア国定公園 (Dinosaur National Monument) は、ユタ州とコロラド州にまたがっている国定公園ですが、最大の見どころは、ユタ州側にある採掘場 (Quarry Exhibit Hall) です。ちなみに、Quarry とは「採掘場」という意味です。

　ちなみに、ダイナソア国定公園の入場料は、2018年7月現在、車1台につき$25かかるようですが、National Park Service が管轄しているということで、National Park の年間パスがあれば無料で入場することができます。

　採掘場 (Quarry Exhibit Hall) を訪問するにあたって、まずは、採掘場近くのビジターセンター (Quarry Visitor Center) に立ち寄りました。 
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ビジターセンターの展示物

　ビジターセンター (Quarry Visitor Center) で、採掘場 (Quarry Exhibit Hall) に行く方法を確認してみると、シャトルバスでしか行くことができないようです。どうやら、化石の盗掘を防ぐ目的で、シャトルバスでしか行くことができないようです。次のシャトルバスは約10分後ということでしたので、その間、ちょっとだけビジターセンターを探索してみたのですが、ちょっとした化石が展示されていました。
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園内のシャトルバス

　その後、シャトルバスが来たということで、さっそく採掘場へと向かいました。
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採掘場 (Quarry Exhibit Hall)

　採掘場 (Quarry Exhibit Hall) に到着しました。この建物の中に、恐竜の化石が大量に露出した岩壁がまるごと覆われています。人の流れに従って、まずは2階から建物の中に入ってみました。
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採掘場 (Quarry Exhibit Hall) 2階の展示物

　採掘場 (Quarry Exhibit Hall) の2階では、いろいろな生物の化石を見ることができます。なお、なぜこのような1つの岩壁にこれほど多くの生物の化石が集まっているのかですが、かつてこの場所で大きな洪水が起こって、大量の生物が同じ場所で死滅したからだそうです。
　なお、2階にはちょっとした展示物もあります。
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採掘場 (Quarry Exhibit Hall) の1階

　次に、採掘場 (Quarry Exhibit Hall) の1階に降りてみました。2階よりも、より近くから化石を見ることができます。
　この採掘場の最大の目玉は、直に化石に触れることができることです。1億4900万年前の恐竜の化石を直に触れることができるということで、ちょっとテンションが上がりました。


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採掘場 (Quarry Exhibit Hall) 1階の展示物

　採掘場 (Quarry Exhibit Hall) の1階にもいろいろな化石が展示されています。
　最後に、採掘場1階の様子です。
　あまり期待はしていませんでしたが、恐竜の化石に直に触れることができたということで、大変貴重な体験をすることができました。化石に興味があるという方は、とても楽しむことができると思います。ぜひ訪問してみてください。

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本日の移動ルート

　本日の移動ルートは、以下の通りです。