イタリアの北東部のアドリア海に浮かぶヴェネツィア (Venezia) は、ヴェネト州の州都、ヴェネツィア県の県都で、「アドリア海の女王」とか「水の都」などとも呼ばれる国際的な都市です。

　この地に人々が定住し始めたのは6世紀頃と考えられています。異民族の武力侵攻を受け、アルプスを乗り越えて海に逃げ場を求めたウェネティ人が、この地域の潟 (ラグーナ) に都市を築きました。なお、ヴェネツィア (Venezia) は、古来はラテン語で「ウェネティ人の土地」を意味し、ウェネティ人が住んでいたアドリア海の奥に広がる土地を「ウェネティア」(Venetia) と呼んだことにちなんでいるようです。

　7世紀に入ると本格的な建物が建てられるようになり、漁や交易による経済体系が確立していきました。8世紀には、形式的にはビザンツ帝国に従属しつつも、ヴェネツィア共和国として実質的な独立国となりました。

　その後、ヴェネツィアは、東西貿易の一大拠点として発展しましたが、1797年にナポレオン1世による侵略を受け、約1,100年続いた歴史に幕を下ろしました。

　832年に建設された「サン・マルコ大聖堂」(Basilica di San Marco) は、一時火災によって焼失してしまいましたが、1094年にビサンツ様式で再建されました。

　9世紀に建造された「ドゥカーレ宮殿」(Palazzo Ducale) は、14世紀にヴェネツィア共和国総督の邸宅へと改築されました。

　カナル・グランデ (Canal Grande) に架かる「リアルト橋」(Ponte di Rialto) は、12世紀の木造の橋を起源としていて、16世紀に石造に改修されました。

　カナル・グランデに面して建つ「カ・ドーロ」 (Ca' d'Oro) は、ヴェネツィア・ゴシック様式の邸宅で、ヴェネツィアで最も美しい建造物の1つとされています。

　近年、ヴェネツィアでは、地下水や天然ガスの採取の影響によって地盤沈下が大問題となっていて、1986年からはユネスコが救済団体を組織し、世界各地からの支援を受けて救済活動が行われています。

　以上のような歴史を持つフィレンツェは、1987年に「ヴェネツィアとその潟」(Venice and its Lagoon) として、世界遺産 (文化遺産) に登録されました。

【参考文献】

　世界遺産検定事務局『すべてがわかる世界遺産大事典 ＜下＞』（世界遺産アカデミー、2012年）

　サン・マルコ広場にそびえ立つ高さ96.8mの鐘楼です。この鐘楼は、エレベーターで屋上まで昇ることができ、ラグーナと街を一望することができます (2枚目以下の写真)。

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　サン・マルコ広場 (Piazza San Marco) は、ヴェネツィアの中心サン・マルコ大聖堂前に広がる広場です。サン・マルコ広場には、鐘楼 (Campanile di San Marco) がそびえ立っているほか、正面にサン・マルコ大聖堂 (Basilica di San Marco)、その右にはドゥカーレ宮殿 (Palazzo Ducale) が建っています。

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サン・ジョルジョ・マッジョーレ教会 (Chiesa di San Giorgio Maggiore) から見た風景

リアルト橋 (Ponte di Rialto)