比叡山延暦寺 (Hieizan (Mt.Hiei) Enryakuji Temple) は、滋賀県大津市坂本本町にある標高848mの比叡山全域を境内とする天台宗の総本山の寺院です。比叡山延暦寺は、比叡山の山内にある1700ヘクタールの境内地に点在する約100ほどの堂宇の総称で、延暦寺という一棟の建造物があるわけではありません。なお、天台宗は、平安時代初期の僧である最澄によって開かれました。

　以来、比叡山は、浄土宗を開いた法然、浄土真宗の親鸞、日蓮宗の日蓮ら、鎌倉仏教の宗祖、名僧が多く学び、「仏教の総合大学」「日本仏教の母山」として発展していきました。

　山内を地域別に、東を「東塔 (とうどう)」、西を「西塔 (さいとう)」、北を「横川 (よかわ)」の3つに区分しています。これらを「三塔」と言い、それぞれに本堂 (根本中堂、釈迦堂、横川中堂) があります。

　比叡山延暦寺は、1,200年の歴史と伝統が世界に高い評価を受け、1994年 (平成6年) に「古都京都の文化財 (京都市、宇治市、大津市)」(Historic Monuments of Ancient Kyoto (Kyoto, Uji and Otsu Cities)) の構成資産の1つとして、ユネスコの世界文化遺産に登録されました。

　ちなみに、私は、JR湖西線の比叡山坂本駅からバスで坂本ケーブル乗り場まで移動し、坂本ケーブルを利用して比叡山延暦寺まで移動しました。

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　以下は、私が利用しました坂本ケーブルの出発点となる坂本駅です。
　以下は、実際に乗車したケーブルです。
　以下は、ケーブルの中から撮影した風景です。
　最後に、坂本ケーブルの最終到着地点であるケーブル延暦寺の展望台から撮影した写真です。
　坂本ケーブルのケーブル延暦寺からは、琵琶湖を眺めることができます。

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　前述のように、比叡山延暦寺 (Hieizan (Mt.Hiei) Enryakuji Temple) は、東塔・西塔・横川の3つのエリアに区分されます。

　東塔、西塔、横川の各エリア間の移動につきましては、江若交通の比叡山シャトルバス  (1,000円で1日乗り放題) を利用しました 。私は、最初にシャトルバスで横川エリアを訪問し、その後、同じくシャトルバスで西塔エリアを訪問しました。その後、西塔エリアから東塔エリアは徒歩で移動しました。

　個人的な実感として、帰宅時にシャトルバスの時間を気にする必要もありませんでしたので「横川エリア ⇨ 西塔エリア ⇨ 東塔エリア」の順番で訪問したことは正解であったと思いますし、西塔エリアから東塔エリアへ移動する際に徒歩で移動したのも正解であったと思います。

　東塔エリア、西塔エリア、横川エリア、それぞれのエリアの見どころは、以下の通りです。

【東塔エリア】
　・根本中堂 (こんぽんちゅうどう)
　・大講堂
　・阿弥陀堂
　・法華総持院東塔
　・文殊楼 (もんじゅろう)

【西塔エリア】
　・釈迦堂 (転法輪堂)
　・浄土院
　・常行堂・法華堂 (にない堂)

【横川エリア】
　・横川中堂
　・四季講堂 (元三大師堂)
　・恵心堂

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　表門のところには、ここがおみくじ発祥の地であることを示す石碑があります。